Aunque en el departamento de Nariño y en su capital el sector primario o agropecuario tiene un protagonismo importante, la economía de la ciudad de Pasto se encuentra basada principalmente en el sector terciario o de servicios, siendo el comercio la actividad económica que más se destaca.

Cifras del boletín estadístico del segundo semestre del 2013 indican que el número de comerciantes registrados en el Departamento de Nariño alcanzó un total de 4.524 empresarios, de los cuales: 3.461 (65.67%) corresponden a Pasto; 1.063 (20.17%) a Ipiales y 746 (14.15) a Tumaco.

De igual manera, los subsectores que congregan el mayor número de comerciantes se concentran en Comercio y Reparación de Vehículos que representa el 50,2%, le siguen, Industria Manufacturera con el 10,6%, Alojamiento y servicios de comida con el 10.2%, Actividades Profesionales, Científicas y Técnicas con un 4,2%. Los demás subsectores presentan una participación inferior al 4%, cuyos valores justifican el 24,65% restante.

Fuente: turismopasto.gov.co